स्ट्राइक रेट बनाम निरंतरता: क्यों T20 ओपनर के तौर पर संजू सैमसन गिल से आगे निकले

शुभमन गिल एक शानदार खिलाड़ी हैं। वह शायद टीम के सबसे अच्छे वनडे बल्लेबाज हैं और इस फॉर्मेट में विराट कोहली और रोहित शर्मा की विरासत को आगे बढ़ाने वाले सबसे होनहार खिलाड़ी हैं। टेस्ट में, वह कप्तानी के लिए सबसे सही पसंद नहीं थे, लेकिन उन्होंने अजीत अगरकर और गौतम गंभीर के फैसले को सही साबित करने की पूरी कोशिश की है, और शक करने वालों को गलत साबित किया है। अगर वह सबसे लंबे फॉर्मेट में भारतीय टीम को बदलने में बड़ी भूमिका निभाते हैं, और साथ ही अपनी बल्लेबाजी और लीडरशिप से वनडे टीम को नई ऊंचाइयों पर ले जाते हैं, तो इसमें कोई हैरानी नहीं होगी। यह सब सच है। और यह भी सच है कि 2026 T20 वर्ल्ड कप के लिए T20 टीम में उनका लगातार शामिल होना टीम के हित में नहीं था।

समस्या तब शुरू हुई जब शुभमन गिल को वाइस-कैप्टन बनाया गया, जिससे उन्हें टीम से बाहर करना लगभग नामुमकिन हो गया था। अब, सेलेक्टर्स ने एक कदम पीछे हटकर गिल को ड्रॉप करने, अक्षर पटेल को वाइस-कैप्टन के तौर पर वापस लाने और संजू सैमसन को ओपनर के तौर पर फिर से शामिल करने का सराहनीय फैसला लिया है। गिल को इस फैसले से बुरा नहीं लगना चाहिए। दुर्भाग्य से, उन्होंने T20 फॉर्मेट में ओपनर के तौर पर अपनी जगह को कभी पूरी तरह से सही साबित नहीं किया है।

शुभमन गिल ने T20 में भारत के लिए 36 बार ओपनिंग की है, जिसमें उन्होंने 138.59 के स्ट्राइक रेट से 869 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और तीन अर्धशतक शामिल हैं। सैमसन को आधे मौके मिले हैं और उन्होंने 178.02 के स्ट्राइक रेट से 559 रन बनाए हैं, जिसमें तीन शतक और एक अर्धशतक शामिल है। गिल को उप-कप्तानी इसलिए दी गई क्योंकि सेलेक्टर्स को 2025 से पहले के उनके स्टैट्स पर भरोसा था। लेकिन तब भी, उनकी सिर्फ़ दो पारियों में उन्होंने सैमसन के ओवरऑल स्ट्राइक रेट से ज़्यादा तेज़ गति से 20 से ज़्यादा रन बनाए। उन्होंने भारत के अटैकिंग स्टाइल में फिट होने के लिए कड़ी मेहनत की, आक्रामक बैटिंग की और रिस्क लिया, लेकिन इतने मौके मिलने के बाद भी यह उनके लिए काम नहीं आया। यह साफ़ तौर पर सैमसन को बेहतर ऑप्शन बनाता है।
शुभमन गिल को टीम में शामिल करने के लिए भारत को कुछ समझौते करने पड़े। यह 26 साल के खिलाड़ी की गलती नहीं थी। संजू सैमसन को ड्रॉप करने के बाद, भारत को एक विकेटकीपर की ज़रूरत थी। वे जितेश शर्मा को लाए, जो एक मिडिल-ऑर्डर बैट्समैन हैं, और उनके लिए जगह बनाने की ज़रूरत थी, जिससे रिंकू सिंह और अक्षर पटेल जैसे खिलाड़ियों को ड्रॉप करना पड़ा।

सैमसन की वापसी और ईशान किशन के रिज़र्व ओपनर और विकेटकीपर के तौर पर होने से, भारत की रणनीति बहुत ज़्यादा साफ़ है। अब, अगर सैमसन का फ़ॉर्म गिरता है और उन्हें बदलने की ज़रूरत पड़ती है, तो भी भारत के पास पारी की शुरुआत करने वाला एक विकेटकीपर होगा, जिससे मिडिल और लोअर-मिडिल ऑर्डर पर कोई असर नहीं पड़ेगा। भारत अब हर मैच में रिंकू, अक्षर और शिवम दुबे को चुन सकता है और, ज़रूरत पड़ने पर, स्थिति के हिसाब से उनमें से किसी एक की जगह कुलदीप यादव को ले सकता है। इससे सभी को स्थिरता और सुरक्षा मिलेगी। जितेश ने ज़्यादा कुछ गलत नहीं किया। असल में, वह सैमसन से बेहतर विकेटकीपर थे, लेकिन शॉर्ट गेंदों जैसी खास योजनाओं के खिलाफ़ उनकी कमज़ोरी ने उनके मौकों को कम कर दिया। ऊपर बताए गए तीन बल्लेबाजों का कॉम्बिनेशन, हार्दिक पांड्या के साथ मिलकर, भारत को एक मज़बूत टीम बनाता है। 

अभी शुभमन गिल निराश महसूस कर रहे हों, लेकिन शायद कुछ सालों में उन्हें एहसास होगा कि यह कदम उनके लिए फायदेमंद था। ऑल-फॉर्मेट सुपरस्टार होने का नुकसान यह है कि आपको शायद ही कभी ब्रेक मिलता है। जसप्रीत बुमराह के विपरीत, जिन्हें जब भी संभव होता है आराम दिया जाता है क्योंकि उन पर कोई लीडरशिप की ज़िम्मेदारी नहीं है, गिल को हर वह मैच खेलना पड़ा जिसमें वह चोटिल नहीं थे। लगातार बदलती रणनीतियों, दो फॉर्मेट में टीम की कप्तानी का दबाव, और फिर IPL में खेलना और कप्तानी करना कभी भी टिकाऊ नहीं था।